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Auteur : Duchesne Édouard-Adolphe
Ouvrage : De la prostitution dans la ville d'Alger
Année : 1853

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Chargé d’une mission scientifi que dans la province d’Alger pendant l’été de 1851, j’ai voulu consacrer quelques moments de liberté à l’étude d’une des questions d’hygiène publique de la ville d’Alger. Je n’avais que l’embarras du choix ; car, malgré les améliorations introduites successivement par les divers gouverneurs dans cette nouvelle ville française, il n’est pas besoin d’y séjourner longtemps pour voir combien il reste à faire sous le rapport de la salubrité. J’ai choisi un sujet presque médical et qui intéresse vivement la santé publique ; c’est l’histoire De la prostitution dans la ville d’Alger depuis la conquête. Entraîné par l’exemple de Parent-Duchatelet, qui a rendu un si grand service en s’occupant pour la ville de Paris, de cette immense question, et encouragé par quelques-uns de mes confrères d’Alger, je n’ai pas cru devoir reculer devant cette pénible tâche. Je m’empresse de remercier MM. Descous, adjoint au maire ; Lainé, chef de bureau à la mairie ; Mouzeler, économe du dispensaire ; Ekelt, médecin du dispensaire ; Berbrugger, bibliothécaire de la ville d’Alger, membre de la Commission scientifi que de l’Algérie; Vaillant, inspecteur du service de santé de l’Algérie en 1850 et 1851, qui ont mis tant de bonne volonté à me communiquer les documents administratifs et à me fournir tous les renseignements dont j’avais besoin. Ceux que je donnerai ont été pris sur les registres de la municipalité d’Alger, sur les feuilles du dispensaire, qui ont toutes été mises à ma disposition, en même temps que l’on m’ouvrait les portes de cet établissement et que l’on répondait verbalement à toutes mes questions sur le service qui y est établi. Malheureusement, lors de l’occupation, les fonctionnaires indigènes abandonnèrent leur service en emportant ou en faisant disparaître presque tous les registres et les documents les plus précieux. « Jamais, dit le capitaine Pellissier, une occupation ne s’est faite avec autant de désordre administratif que celle d’Alger, même dans les temps les plus barbares.» Ce sont les débris de matériaux anciens ajoutés aux nouveaux, péniblement amassés, quelques rares indications trouvées dans les ouvrages sur l’Algérie, et les renseignements pris surgi les lieux mêmes, qui m’ont servi pour faire ce travail, dont je crois la publication de quelque utilité. S’il peut contribuer à l’amélioration de cette branche de l’hygiène publique, j’aurai atteint mon but. ...