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Auteur : Collin de Plancy Jacques-Albin-Simon
Ouvrage : Légendes de l'autre monde pour servir à l'histoire de paradis du purgatoire et de l'enfer, avec quelques esquisses de personnages peu soucieux de leur âme
Année : 1862

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On défiait la mort : L'effet produit par l'acte de l'âme qui se retire du corps ; Recessus animoe a corpore. Dieu n'a pas fait la mort. Elle est, comme l'a dit Milton, fille de Satan et du péché. Nous savons tous cette terrible et lamentable histoire. Dieu avait créé l'homme immortel, comme les anges (ineoetermina-bilem Sap., II, 23); l'odieuse vanité, suggérée par Satan à nos premiers parents, de s'égaler à Dieu même, qui venait de leur donner l'être, fut misérablement accueillie; et la mort, avec tout ce qu'elle entraîne, est le châtiment de cette rébellion. La terre était faite pour l'homme. Elle fut maudite; et les mauvais germes produits parle péché, avec les maladies et les souffrances, altérèrent I'oeuvre de la création. Les ronces et les poisons devinrent les plaies et le fiel de la terre; et la mort étendit son sceptre sur tout ce qui couvre le globe. Depuis lors, dit Joseph de Maistre, « dans le vaste domaine de la nature vivante, il règne une violence manifeste, une espèce de rage prescrite qui arme tous les êtres les uns contre les autres, in mutua funera. Dès que vous sortez du règne insensible, vous trouvez le décret de la mort violente écrit sur les frontières mêmes de la vie. Déjà dans le règne végétal on commence à sentir sa loi. Depuis l'immense catalpa jusqu'à la plus humble graminée, combien de plantes meurent, et combien sont tuées! Mais dès que vous entrez dans le règne animal, la loi universelle de la mort prend tout à coup une épouvantable évidence. Une force à la fois cachée et palpable se montre continuellement occupée à mettre à découvert le principe de la vie par des moyens violents. Dans chaque grande division de l'espèce animale, elle a choisi un certain nombre d'animaux qu'elle a chargés de dévorer les autres. Ainsi il y a des insectes de proie, des poissons de proie, des oiseaux de proie, des reptiles de proie et des quadrupèdes de proie. Il n'y a pas un instant de sa durée où l'être vivant ne soit dévoré par un autre. » Au-dessus de ces nombreuses races d'animaux est placé l'homme, dont la main destructive n'épargne rien de ce qui vit. Il tue pour se nourrir j il tue pour se vêtir; il tue pour se parer; il tue pour se défendre; il tue pour attaquer; il tue pour s'instruire; il tue pour s'amuser; il tue pour tuer. Ce roi superbe et terrible, il a besoin de tout et rien ne lui résiste. Il sait combien la tète du requin ou du cachalot lui fournira de barriques d'huile; son épingle déliée pique sur le carton des musées l'élégant papillon qu'il a saisi au vol sur le sommet du mont Blanc ou du Chimboraço; il empaille le crocodile; il embaume le colibri; à son ordre le serpent à sonnettes vient mourir dans la liqueur conservatrice qui doit le montrer intact aux yeux d'une longue suite d'observateurs. ...