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Auteur : Warnier Auguste
Ouvrage : L'Algérie devant l'Empereur
Année : 1865

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Pour la troisième fois depuis le commencement, de 1863, je suis détourné d’autres travaux pour prendre la défense des. intérêts de l’Algérie. J’espère, à l’avenir, ne plus avoir à improviser, au courant de la plume de nouveaux plaidoyers en faveur d’une cause jugée depuis trente-cinq ans, et qui, s’il plaît à Dieu, va enfin recevoir une solution irrévocable et conforme aux vœux de tous. En 1830; après avoir vengé l’insulte faite à notre Consul général, la France pouvait quitter Alger, en laissant au pays le soin de se gouverner lui-même la question fut posée et résolue négativement. L’opinion unanime du pays se prononça pour la colonisation. La conquête par les armes devait précéder la prise de possession par le travail. Elle fut difficile, nos soldats n’ayant pas seulement à soumettre des peuplades belliqueuses, mais ayant encore à lutter, sous un climat alors inhospitalier, contre une nature sauvage plus redoutable que l’ennemi. De l’avis des chefs de l’armée, on fi t immédiatement appel aux premiers pionniers de la colonisation, afin de diminuer, par la division du travail, la tâche dévolue aux troupes. Tout d’abord, l’oeuvre civile fut complètement subordonnée aux besoins de l’occupation militaire ; de là, des débuts dans des conditions les plus défavorables à son développement : ici, sur des hauteurs arides, là, dans des marais dont l’assainissement devait exiger dix années de travaux continus. Dans ces positions ingrates, la colonisation rendait de grands services à l’armée, mais les sacrifices en hommes et en argent, qu’on lui imposait, devaient jeter plus de discrédit sur ses entreprises que provoquer l’appel de nouveaux immigrants. Cependant, elle n’a jamais failli à sa tâche Laborieuse : toujours son dévouement a été supérieur aux obstacles rencontrés, toujours elle a trouvé des bras pour conquérir sur la friche ou sur l’insalubrité les terres mises à sa disposition. S’il y a eu, en Algérie, une affirmation qui fasse honneur à la France, c’est celle de la colonisation : le chiffre de son commerce, les récompenses exceptionnelles décernées à ses produits dans toutes les expositions, l’hommage rendu à ses efforts et à ses succès par l’Empereur, à son dernier voyage, en sont le témoignage éclatant. Sans doute, l’armée d’Afrique a ajouté de belles pages aux fastes militaires de la France, – elle ne pouvait introduire une exception dans nos annales de gloire et de bravoure. La colonisation elle avait à démontrer, contrairement à l’opinion générale, que la France possède dans ses enfants, – je ne dis pas dans son gouvernement, – les éléments d’une puissance colonisatrice de premier ordre, et elle l’a surabondamment prouvé, ca, malgré bien des obstacles, aucune colonie étrangère, à l’âge actuel de l’Algérie, n’était dans de meilleures conditions de prospérité matérielle. Comme l’armée, elle a aussi sa part de gloire militaire. La seule commune, de Relizane, dans la dernière insurrection, a perdu 17 hommes en défendant, contre les Flita, ses foyers et ses récoltes. La colonisation a donc fait ses preuves matérielles et morales. ...