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Auteur : Renault Philippe
Ouvrage : Le rire et le venin Une anthologie d'Aristophane
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Introduction. Il semble que la poésie comique soit l’héritière plus ou moins lointaine de fêtes en l’honneur de Bacchus qui avaient lieu au moment des moissons et dont la fantaisie débridée (à l’image de notre carnaval actuel), les allusions obscènes, l’agressivité parfois, invitaient les hommes à conjurer le mauvais sort. À cet effet, tous les moyens étaient bons pour satisfaire Dionysos, le divin destinataire de ces cérémonies, lui qui, selon les esprits du temps, appréciait tout particulièrement ces débordements d’allégresse et de furie. Quant à l’expression comique qui signifie la dérision des aspects les plus laids de la nature humaine, on peut la faire remonter en Grèce au VIIe siècle à une époque qui voit l’invention de l’iambe par Archiloque de Paros. S’agissant de la scène comique (mais aussi de sa consoeur tragique), elle se développa de façon extraordinaire dès la fin des guerres médiques avec l’essor à Athènes du régime démocratique : de délire verbal sans véritable consistance qui devait inciter les hommes à être frappés de « stupeur divine », on la vit se transformer en une farce satirique, bafouant à la fois les modes, les préjugés, le ridicule de certaines situations et ne se privant pas de s’en prendre nommément à des particuliers surtout lorsqu’il s’agissait d’hommes politiques en vue. En outre, les représentations des comédies étaient un moment privilégié où le peuple réuni venait s’informer et se faire une opinion sur les derniers événements politiques de la cité. Aristophane ne fut pas le premier à écrire des comédies : il eut des devanciers tels Cratès ou Phérécratès dont il ne nous reste que quelques bribes de vers. Heureusement d’Aristophane nous avons la chance de posséder onze pièces intégrales sur les quarante-deux qu’il composa. Né vers 445 à Athènes, on a longtemps prétendu qu’il était issu d’une famille étrangère établie récemment à Athènes. On en fit un Rhodien voire un Égyptien ce qui peut paraître pour le moins fantaisiste. Selon toute vraisemblance, ses parents étaient originaires d’Egine. ...